娘は、今年の初めくらいまでは、将来はナンタラいう、世界で一番醜く臭い猪（絶滅危惧種らしい）の飼育係になりたいと言っていたが、今は新薬の開発を手がけたいらしい。
いくつかアイデアがあるのだと真顔で言う。
だが、同時に書か「ねばならない」物語もあるので、悩んでいるそうだ。
どんな話だと訊くと「赤い虎と少年たちの戦い」の話らしい。
僕は、いくつかディテールも聞いたが、長くなるので粗筋だけ紹介する。
赤い虎は、虎の王で、人間に森を奪われ食べ物がなくなり、しかたなく他の虎たちを率いて人間の村をおそっている。
人間は鉄砲を携え、村を守ることに手一杯。
神出鬼没の赤い虎を捕らえることも追うことも出来ない。
赤い虎に尊敬する父を殺された少年が赤い虎を追う。
その旅の途中で、同じ境遇の仲間が増える。
苦労の末、少年たちは赤い虎の本拠地を見つける。
その山を守っているのは、赤い虎の七匹の子供。
いずれも賢くて強い。
少年たちと赤い虎の子供たちの死闘が繰りひろげられる。
互いに仲間を失う。
少年は、やっと山の頂上にいる赤い虎と対峙する。
子供をすべて奪われた赤い虎と、親と友人をすべて奪われた少年の対決だ。
「で、どっちが勝つんだ？」僕が訊くと、
「いくつかアイデアがある。大人になるまでに考える」と娘はまたしても真顔で応えた。
子供の壮大な空想と比較すると、僕の小説なんて実にちっぽけだ、とつくづく思う。
追伸：
リンダのキャンペーンに応募してくださった皆様、ありがとう。
抽選に当たった方、とりあえずおめでとう。
いらないものでも、恥ずかしいからオークションに出したりしないように、よろしく（笑）
